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Apr 05, 2023

Jessie Diggins termina em quinto no cruzamento

ZHANGJIAKOU, China — Na linha de chegada, Jessie Diggins convocou o mesmo esforço

ZHANGJIAKOU, China – Na linha de chegada, Jessie Diggins convocou o mesmo esforço de quatro anos atrás, um nível de esforço que a maioria dos humanos pode nunca conhecer. Todo o resto da noite de quarta-feira foi diferente. À frente, não havia nenhum companheiro de equipe correndo para ela com uma bandeira americana, apenas esquiadores comemorando sua própria vitória indelevelmente próxima. Não houve abraço nacional, apenas orgulho pessoal. Não houve medalha, apenas dor.

Quando Diggins começou a última volta do sprint feminino de cross-country, ela teve a chance de defender a icônica medalha de ouro que conquistou em PyeongChang. A companheira de equipe Rosie Brennan a deixou em terceiro lugar, no meio do grupo de esquiadores da frente. Em uma subida no início da volta, esquiadores da Alemanha e da Finlândia se afastaram. Diggins caiu para o quinto lugar e perdeu contato com o pelotão da frente. Ela cavou e cavou, mas a lacuna permaneceu. Não haveria momento de Diggins.

Diggins cruzou em quinto. Seus esquis se espalharam e ela caiu de lado. Ela se sentiu tonta e enjoada. Brennan se inclinou, um cobertor cinza em volta dos ombros, e deu um tapinha nas costas de Diggins. Enquanto Diggins tentava respirar, Brennan desamarrou os esquis. Diggins rolou de costas e tentou se levantar. Sua cabeça caiu para trás na neve. Cerca de 80 segundos depois que ela terminou, Diggins estendeu a mão e Brennan a colocou de pé. Eles se abraçaram. Brennan tirou o cobertor e envolveu Diggins com ele.

De pé, com as orientações encontradas, Diggins caminhou até a cerca, abraçou um oficial da equipe - e sorriu. Quatro anos atrás, Diggins teve talvez o momento das Olimpíadas de Inverno, cobrando por trás na última volta para ganhar o ouro - a primeira medalha olímpica feminina de cross-country para os Estados Unidos - com a parceira Kikkan Randall por menos do que o comprimento de um esqui.

Pode ter sido o mesmo evento, mas não chegou nem perto de ser a mesma corrida. O sprint por equipe se alterna a cada quatro anos entre o estilo livre - a melhor disciplina de Diggins, na qual são usados ​​esquis mais curtos e botas mais rígidas - e o clássico. O curso foi diferente. Estava em altitude diferente, quase 2.000 pés acima de Daegwallyeong, na Coréia do Sul.

"Não estou tentando comparar hoje com quatro anos atrás", disse Diggins. "Literalmente, nada é o mesmo. E tudo bem. Hoje estava indo lá e esquiando para Rosie e esquiando o mais forte que pude e da melhor maneira que pude. Estou muito orgulhoso dessa luta."

Diggins, 30, exteriormente minimiza seus resultados e carrega o mesmo objetivo em todas as corridas: terminar sem mais nada. Ela ainda consegue alguns resultados berrantes. Ela validou seu lugar perto do topo do esqui cross-country nos últimos quatro anos e, mesmo nessas Olimpíadas, ganhou um bronze no sprint livre e terminou entre os oito primeiros em todos os cinco eventos em que participou.

Ela entendeu que o estilo clássico não iria jogar com seus pontos fortes. Em sua primeira prova dos Jogos, o skiathlon de 7,5 quilômetros + 7,5 quilômetros, ela ficou em 11º após a parte clássica da corrida, depois terminou em sexto após registrar o melhor tempo livre por uma ampla margem. Ela usou o clássico de 10 km para aprimorar sua técnica clássica na noite de quarta-feira, quando queria esquiar o melhor para Brennan.

No final do clássico feminino de 10k, uma grande tapeçaria de linda miséria

Randall se aposentou após os Jogos de PyeongChang, e Brennan, 33, emergiu como o segundo melhor esquiador cross-country nos Estados Unidos após uma carreira sinuosa. Ela fez sua primeira equipe olímpica em PyeongChang, mas um surto de mononucleose minou suas forças. Ela esquiou em um evento e terminou em 58º. Ela chamou de a pior corrida de sua vida. Meses depois, ela foi cortada da equipe americana pela segunda vez, apenas para recuperar seu lugar nos últimos quatro anos com o melhor esqui de sua vida.

Brennan já havia redimido seu desempenho em PyeongChang nestas Olimpíadas, terminando entre as 14 primeiras em todas as quatro corridas em que participou, incluindo a quarta no sprint livre, quando se aproximou da linha de partida na noite de quarta-feira. Ela esquiaria primeiro, depois Diggins, em seis voltas alternadas.